Prêtres diocésains - Les Sulpiciens forment une société composée de prêtres diocésains qui, après avoir reçu l'autorisation de leur évêque, s'engagent dans le ministère propre à la Compagnie des Prêtres de Saint-Sulpice.

Vie communautaire - La Compagnie de Saint-Sulpice est une société de vie apostolique de droit pontifical confirmée et approuvée par le Saint-Siège. Des Constitutions approuvées par le Saint-Siège règlent ses engagements pastoraux. Ses membres élisent les dirigeants pour l'ensemble de la Compagnie et pour chacune des trois provinces. Dans chaque oeuvre, le travail se poursuit en équipe.

Service du sacerdoce diocésain - L'engagement des Prêtres de Saint-Sulpice envers Dieu et l'Église se réalise dans le service des prêtres diocésains. Leur mandat principal est d'assister les évêques dans la préparation des candidats à la prêtrise et dans la formation permanente des prêtres.

Quelles qualités recherche-t-on chez les aspirants à Saint-Sulpice ?

Expérience en paroisse - Avant qu'un aspirant se joigne à la Compagnie, les Sulpiciens tiennent à ce qu'un aspirant ait complété au moins deux ans de travail en paroisse, expérience qui lui aura permis de développer un sens fort d'appartenance à son diocèse et un attachement au ministère presbytéral. En effet, ils ont besoin de prêtres qui vivent et aiment leur sacerdoce et qui désirent assister les évêques dans le service des séminaristes et des prêtres diocésains.

Aptitude au travail en équipe - Les Sulpiciens recherchent des candidats aptes à travailler dans un environnement communautaire et capables d'oeuvrer collégialement à une mission en concertation avec des collègues prêtres aussi bien qu'avec des laïcs ou des religieux.

Savoir partager sa foi grâce à une vie de prière qui nourrisse un enthousiasme vrai pour le Christ et son Évangile, pour l'Église et le sacerdoce. L'Esprit apostolique qui animait leur fondateur, M. Jean-Jacques Olier, est à la source de ce partage.

Dons particuliers qui ouvrent à une préparation intellectuelle et professionnelle de qualité dans plusieurs domaines : accompagnement spirituel, enseignement de la philosophie ou de la théologie, animation pastorale. Cela suppose l'ouverture à l'apprentissage d'une pédagogie sulpicienne constamment renouvelée.

Comment un prêtre peut-il devenir Sulpicien ?

Conditions préalables - Être un prêtre diocésain incardiné dans un diocèse, avoir complété au moins deux ans de ministère paroissial dans son diocèse d'origine et être disponible à servir dans les oeuvres de la Province canadienne des Prêtres de Saint-Sulpice.

Discernement initial - Si un prêtre répond à ces conditions préalables, il peut contacter le responsable des vocations sulpiciennes pour sa région (voir la liste ci-dessous). Il l'informera sur les rencontres périodiques organisées pour les aspirants à la Compagnie et il sera en charge de cette première expérience avec Saint-Sulpice jusqu'au moment où le Conseil provincial l'acceptera comme candidat. Sa participation à ces rencontres lui donnera des renseignements suffisants sur la Compagnie et sur les exigences de la vie sulpicienne. Ce prêtre sera aussi accompagné spirituellement dans le discernement de sa possible vocation sulpicienne.

Candidature - Après ce temps de discernement, avec l'appui du responsable des vocations sulpiciennes de sa région, il demande à son évêque l'autorisation écrite de faire une expérience à Saint-Sulpice. L'aspirant présente alors sa candidature en communiquant par écrit avec le supérieur provincial ou avec le délégué provincial.

Première expérience à Saint-Sulpice - S'il est accepté et admis formellement comme candidat, le Conseil provincial devient directement responsable de son expérience avec les Prêtres de Saint-Sulpice. Il le prend alors en charge et lui donne une première nomination dans une équipe de la Province canadienne à partir du moment où son évêque l'a libéré de ses fonctions. Habituellement, cette première expérience dans la Compagnie dure au moins deux ans.

Stages de formation - Durant cette première expérience à titre de candidat, ce dernier prend part au programme sulpicien de formation :

• Rencontres périodiques des candidats.
• Solitude - un programme de formation approfondie de six mois regroupant les candidats des provinces de la France et du Canada. Cette période de formation donne des informations détaillées sur l'histoire, la mission, la spiritualité et la pédagogie de la Compagnie. Elle est nourrie d'une intense prière individuelle et communautaire, célébration de l'Eucharistie et de l'Office divin, échanges en groupe et accompagnement spirituel individuel.
• Mois sulpicien - se tient à peu près à tous les trois ans, habituellement en juillet à Paris. Ce programme regroupe des participants des trois provinces : France, Canada et États-Unis. Cette session vise trois objectifs :
• connaissance réciproque des divers participants, de leur pays et de leur Église d'origine,
• histoire et traditions de Saint-Sulpice,
• visite des lieux sulpiciens des origines en France.

• Par la suite, après un nouveau discernement, le candidat peut demander l'admission temporaire dans la Compagnie. " En règle générale, entre l'admission temporaire et l'admission définitive, il ne doit s'écouler ni moins d'un an, ni plus de cinq ans " (Constitutions, art. 53). Si nécessaire, il complète des études de 2^e ou de 3^e cycle.
• Enfin, il lui est loisible alors de postuler l'admission définitive.